Активное применение фотографии для получения изображений, а также самых объективных данных о состоянии многих небесных тел дало толчок к дальнейшему развитию астрономии в конце XIX и начале XX веков. Именно применение фотографии позволило с необычайной точностью определять координаты многих объектов звездного неба. И в современной астрономии фотография применяется очень широко, причем настолько, что назвать какую-либо её отрасль, не использующую фотографию, практически невозможно.
Фотографическую технику в астрономии применяют для фотографирования самых разных объектов – от самых слабых, которые могут фиксировать только самые мощные телескопы, до поверхности Солнца. Конечно, если у вас праздник на “космическую” тематику, то ведущий на день рождения в таком случае вам не сможет предоставить телескоп. Но вот сфотографировать именинника на фоне звёзд – вполне. Время экспозиции при фотографировании небесных объектов может колебаться в очень широких пределах, вплоть до нескольких суток. Объектами астрофотосъемки могут быть как отдельные детали объекта (кратер Луны), так целые группы объектов, такие как туманности или один из участков нашей Галактики. Снимки небесных объектов, сделанные в разное время, могут дать картину их изменения в динамике. Уникальные коллекции негативов звездного неба, имеющиеся во многих обсерваториях мира, позволяют проследить историю наблюдений звездного неба за столетний период применения фотографии в астрономии.
Многие совершенно уникальные свойства фотографии делают её поистине незаменимым помощником в деле наблюдений за объектами звездного неба.